Хотелось хоть немного передохнуть в постоянной гонке, но пока просвета не предвидится: пусть я дозированно набирал заказы от посторонних кланов, но для своего-то постоянно приходится что-то делать. Хорошо хоть школу сбросил, но там мне скоро предстоят экзамены, поскольку при сдаче экстерном знания нужно все равно подтверждать, табель просто так не выдадут.

— Я рад, что я в тебе не ошибся, — неожиданно сказал Тимофей. — Я когда понял, что Мальцев из себя представляет, испугался. Но ты не такой, и только что это доказал.

— Может, я шифруюсь лучше, — неловко пошутил я, чувствуя себя довольно странно от этого сравнения, которое больше всего походило на похвалу. Но кто знает, считать ли плюсом для главы клана излишнюю мягкость? Я успокоил себя тем, что все равно нормального программиста нам заполучить иначе не удалось бы.

— А привези его сюда, — неожиданно предложил Тимофей. — Я посмотрю на повреждения. Возможно что-то точнее скажу. Там сколько нет?

— Не знаю, Даниил сказал просто, что без рук. А мне можно уезжать?

— Почему нет? Ты, считай, здоров полностью. Эту у императора аурные повреждения были, я боялся, что не вытяну, — неожиданно сказал Тимофей. — Они и сейчас есть, но некритичные, затягиваются. Знаешь, — он понизил голос до самого минимума, — мне показалось, что его словно изнутри начали выедать.

— Ой, Тим там такая пакость была, что я ничему не удивлюсь.

— Так привезешь парня? Я посмотрю, — почти жалобно сказал он.

— Схожу к Постникову, все узнаю. Там решим.

Я начал прикидывать, где он может быть, и тут у меня зазвонил телефон. Обычный, не артефактный. Мальцев? А этому-то что понадобилось прямо сейчас?

— Добрый день, Игнат Мефодьевич, — осторожно поздоровался я.

— С чего он вдруг стал добрым? — пробурчал Мальцев. — От ведь, какой ты. Как закончили тренировки, так ни разу не навестил старика. Нехорошо это, Ярослав.

— Вы же сами сказали не приезжать и не звонить, пока вы не позвоните и не пригласите, — напомнил я, недоумевая, что ему от меня понадобилось. В то, что он может позвонить просто так, поверил бы только круглый идиот. И то не факт.

— Да? — театрально удивился он. — Не помню. Дряхлый совсем стал, память подводит.

— Не верю, Игнат Мефодьевич, что вас что-то подводит, — не удержался я. — Да вы по всем пунктам даже мне фору можете дать.

— Ох, льстец, — задребезжал он смехом в телефон. — Ой льстец ты, Ярослав. Но суть не в этом. Разговор у меня к тебе есть. Безотлагательный.

— Мне сейчас подъехать?

— Коли можешь, сейчас подъезжай, — сразу обрадовался Мальцев. — У меня как раз сейчас время есть на короткий разговор. Но поторопись, а то потом захочешь поговорить, ан не с кем будет.

Глава 21

Разговор с Мальцевым я решил не откладывать. Очень уж хотелось проверить перстень Вишневского еще и на нем. Все-таки запал мне в память рассказ, что клан уничтожился после посылки от Мальцевых. Если у него в голове есть медузу или артефакт на пальце, мой артефакт поможет это понять.

Серого я обнаружил на кухне. Он наворачивал из миски щедро наложенное с горкой рагу и при виде меня необычайно обрадовался.

— Ярослав, слушай, что я обнаружил. Вы пока здесь развлекались, я решил в парк сходить, ловушки почистить. Руки чешутся хотя бы бригаду загнать, все поломанное убрать и хотя бы примерно оценить ущерб, пока снегом не занесло. Так вот, продвинулся я до гаража.

— А здесь есть гараж? — удивился я, размышляя, ругать или хвалить Серого за инициативу. С одной стороны, занимался он опасными вещами в одиночку, с другой — мальчик взрослый, осторожный, себе навредить не должен.

— Есть. И по договору с Сысоевыми, все что в нем, — наше, — гордо сказал Серый. — А в нем всего до фига: легковушки представительские и не очень, несколько внедорожников, автобус и пара грузовичков. Ключей только ни от чего нет, но там куча всяких шкафчиков, может, где-то там валяются нас ждут. Или тут. Хотя тут менее вероятно. И гараж сам по себе хороший и большой, только холодный. Система отопления предусмотрена, но не работает. Надо бы запустить, тогда пригласим механика, чтобы оценить, можно ли там что-то запустить.

Серый расцветал на глазах: количество вверенного ему имущества росло, а с ним росло его чувство значимости. Но гараж с кучей имущества — это на самом деле полезная штука, особенно если при них есть слесарная мастерская со станками.

— Гляну, — согласился я. — Чувствую, понадобится найти водителей. Но пока их нет, придется тебе, Серег, поработать в этом качестве. За ловушки огромнейшее человеческое спасибо, но в следующий раз, когда пойдешь, пусть за тобой кто-нибудь присматривает.

— А толку, если кто-то будет присматривать? — скривился Серый. — Если вляпаюсь, не сильно помогут.

— Как это? А сообщить остальным, что у нас появилась неучтенная химера? — сказал вошедший Постников. — Не переживай, Ярослав, за ним Марта смотрела.

— Вот ты-то мне и нужен, — обрадовался я. — Тимофей хочет посмотреть на твоего программиста. Поехали за ним.

Постников ощутимо напрягся.

— А не проще ли свозить самого Тимофея?

— Как я его сдерну? Он сейчас за императором присматривает. А у него идея появилась интересная, но, чтобы ее реализовать, пациент нужен, — пояснил я.

— Я не уверен, что Стас куда-то поедет. Он очень замкнулся в себе. Правда, я со всеми этими склянкинскими делами пару дней не находил времени к нему заглянуть, но не думаю, что там что-то поменялось.

— Съездим посмотрим, — решил я. — Собирайтесь. Баженов к тебе претензии снял, так что не должны напасть, а потом я вам с Мартой нормальные защитные артефакты сделаем.

— Да-да, Марта о них мне все уши прожужжала, — усмехнулся Постников. — О твоих защитных артефактах для женщин легенды ходят.

— Я вообще-то рабочий хотел, — почесал я затылок. — Артефакты, которые выглядят как украшения, на каждый день не наденешь. И вообще они должны быть скрыты и оказываться сюрпризом для нападавших.

— В то, что украшения работают как артефакты, мало кто верит, — сказал Постников. — Разве что те, кто уже убедились? Ладно, поехали.

Но для начала мы завернули к Мальцеву. Парни остались в